今年も東京・大阪・福岡の各支部が個人、団体で覇を競うアツい大会がやって来る。
　なかでも注目を集めるのは、2月若松で待望のGⅠ制覇を果たした木下翔太(大阪)だ。その後も大村GⅡで優勝と勢いは止まらない。
　GⅠ2Vの新開航(福岡)も負けていない。6月尼崎GⅠ周年で準優勝戦3着、びわこSGオーシャンカップで2勝と夏場も奮闘中。ともに当地V歴あり、水面実績はほぼ互角だ。
　当地通算370走で事故点0、優出16回というレース巧者の大平誉史明(大阪)に、繁野谷圭介(大阪)、河野主樹(大阪)と大阪勢には好調選手が並ぶ。福岡勢も永田啓二(福岡)が近況優出ラッシュと絶好調。フライング90日休み明けから猛反撃中の中辻崇人(福岡)も有力なV候補に。若手では山田丈(福岡)の躍進ぶりからも目が離せない。
　迎え撃つ地元東京支部期待は、6月尼崎で自身約2年半ぶり7度目の優勝を飾った馬場剛(東京)。A1級継続へ向け地元で勢いをつけたい佐藤大佑(東京)に、優勝戦で惜敗が続く久永祥平(東京)も今度こその気概で臨む。

　金山の魅力は“しぶとさ”だ。初GⅠの2022年桐生地区選では追加参戦し、5走して6着大敗はスタートでアジャストした最終日の1走だけと奮闘した。その走りに目をとめた関係者は少なくなかった。その後は江戸川でデビュー初優出を果たし、初優勝もそろそろかと思われたが、昨年2月の当地優出後に3月江戸川でフライング、フライング休み消化後の6月唐津でフライング、7月江戸川で今期2本目のフライングと悪い流れに…。
　まだスタートにはフライングの影響が見えるものの、今はリズムを立て直して持ち前のしぶとさは取り戻している。当地は前回7月戦で7走し5度の舟券絡み、2走前は最終日の追加参戦で1着、2着、そして3走前は優出した。最も持ち味を発揮できる水面で初優勝を目指す。